Come funziona Find My Device, il servizio trova telefono di Google per smartphone, tablet, cuffie e oggetti smarriti attraverso la rete Android e i tracker bluetooth compatibili.
Perdere uno smartphone o un altro dispositivo elettronico può trasformare un oggetto quotidiano in una fonte di preoccupazione, soprattutto quando contiene fotografie, messaggi, account e informazioni personali. Nel tempo sono nate diverse tecnologie per affrontare questo problema, dai sistemi GPS alle applicazioni di localizzazione, fino ai piccoli tracker Bluetooth collegati a chiavi, borse e valigie. La diffusione degli smartphone ha però reso possibile un approccio ancora più ampio del trova telefono, basato sulla collaborazione involontaria tra molti dispositivi presenti nelle vicinanze.
È in questo scenario che si inserisce Google Find My Device, oggi evoluto nel servizio chiamato Find Hub, pensato per localizzare dispositivi Android e oggetti compatibili anche quando non sono direttamente connessi a Internet. Il sistema combina localizzazione, Bluetooth, posizioni recenti e rete di dispositivi partecipanti. In questo articolo vediamo quindi cos’è il trova telefono di Google, come funziona la rete Android, quali dispositivi e tracker può individuare, come attivare correttamente il servizio e quali aspetti di privacy e sicurezza è importante conoscere.
Indice
- Cos’è il trova telefono di Google?
- Come funziona la rete Android
- Funzionalità principali e tracker supportati
- Come attivare e configurare il servizio
- Privacy e sicurezza dei dati
Cos’è il trova telefono di Google?
Google Find My Device è il sistema di Google dedicato alla ricerca dei dispositivi Android smarriti. Il servizio è stato progressivamente ampliato e oggi viene indicato da Google come Find Hub, un ambiente unico per localizzare smartphone, tablet, smartwatch compatibili, cuffie e oggetti associati a tracker Bluetooth. Per utilizzare le funzioni principali occorre collegare il dispositivo a un Account Google e predisporre alcune impostazioni di sicurezza. La pagina ufficiale Find Hub permette di accedere al servizio anche tramite browser.
La differenza rispetto a un semplice sistema GPS riguarda soprattutto il modo in cui può essere individuato un dispositivo offline. Quando lo smartphone è connesso, Find Hub può utilizzare la sua posizione attuale e mostrarla sulla mappa. Quando invece non dispone di una connessione attiva, il sistema può ricorrere alla posizione recente memorizzata in forma cifrata oppure, quando previsto dalle impostazioni, alla rete di dispositivi Android che rilevano il dispositivo nelle vicinanze. In questo modo la ricerca non dipende sempre esclusivamente dalla connessione Internet dello smartphone perduto.
Il concetto è simile a quello alla base dei localizzatori e Bluetooth tracker, ma la rete può coinvolgere un numero molto elevato di smartphone Android. Un dispositivo compatibile presente nelle vicinanze può infatti contribuire a rilevare un oggetto smarrito e trasmettere al sistema le informazioni necessarie per aggiornarne la posizione. Non significa quindi che ogni telefono comunichi direttamente con il proprietario dell’oggetto: il processo è progettato per utilizzare dati protetti e rendere possibile il ritrovamento senza esporre normalmente l’identità delle persone coinvolte.
Come funziona la rete Android
Il funzionamento della rete Find Hub si basa sulla presenza di numerosi dispositivi Android che possono rilevare segnali Bluetooth provenienti da dispositivi e accessori compatibili. Immaginiamo di smarrire uno smartphone in un luogo frequentato: anche se il telefono non riesce più a comunicare direttamente con Internet, altri dispositivi Android che passano nelle vicinanze possono contribuire alla sua individuazione. Il loro ruolo è quello di fornire al sistema un’indicazione sulla posizione dell’oggetto rilevato, senza instaurare necessariamente una comunicazione personale tra chi trova e chi cerca.
Il principio del crowdsourcing della posizione è quindi diverso dal semplice GPS. Il GPS può determinare la posizione di un dispositivo, ma per comunicare quella posizione a un servizio remoto serve normalmente anche un canale di comunicazione. Nella rete Android, invece, un altro dispositivo presente nelle vicinanze può rilevare il segnale Bluetooth dell’oggetto smarrito e contribuire alla sua localizzazione. La posizione mostrata può perciò derivare dalla combinazione tra informazioni già disponibili e nuovi rilevamenti effettuati dalla rete, a seconda dello stato del dispositivo.
Questo meccanismo è particolarmente interessante nei luoghi dove transitano molte persone, come stazioni, aeroporti, centri commerciali o strade molto frequentate. Il trova telefono di Google permette inoltre di scegliere impostazioni differenti per la ricerca offline, compresa una modalità che limita l’aiuto della rete ai luoghi affollati e una che lo estende anche ad altre aree. Per alcuni dispositivi supportati è possibile persino effettuare la ricerca per un certo periodo dopo lo spegnimento o l’esaurimento della batteria, purché siano rispettate specifiche condizioni hardware e di configurazione.
Funzionalità e tracker supportati
Find Hub non serve soltanto a visualizzare sulla mappa dove si trova un telefono. Tra le funzioni disponibili rientra innanzitutto la possibilità di far squillare il dispositivo, utile quando lo smartphone è nelle vicinanze ma non si riesce a individuarlo. È inoltre possibile visualizzarne la posizione, proteggerlo tramite le funzioni disponibili e, quando necessario, procedere alla cancellazione dei dati da remoto. Queste operazioni sono particolarmente importanti quando lo smarrimento avviene fuori casa e aumenta il rischio che altre persone possano accedere fisicamente al dispositivo.
Il servizio può essere utilizzato anche per individuare accessori e oggetti attraverso tracker Bluetooth compatibili. Le categorie comprendono dispositivi come cuffie e oggetti ai quali è stato collegato un tag di localizzazione. Tra i primi produttori indicati da Google per la rete figurano Chipolo e Pebblebee, mentre l’ecosistema si è successivamente ampliato con altri partner. Prima di acquistare un tracker è quindi opportuno verificare che sia espressamente compatibile con la rete Find Hub, perché un generico dispositivo Bluetooth non diventa automaticamente localizzabile attraverso questo sistema.
Un’altra funzione riguarda la protezione contro il tracciamento indesiderato. Android può rilevare la presenza di tracker Bluetooth sconosciuti che sembrano muoversi insieme all’utente e generare un avviso, consentendo di verificare la situazione. Questa funzione non serve a ritrovare il proprio telefono, ma risponde a un problema diverso: impedire che un tracker venga utilizzato per seguire una persona senza che ne sia consapevole. È quindi importante distinguere la ricerca degli oggetti smarriti dagli strumenti di sicurezza dedicati ai tracker sconosciuti e al possibile tracciamento non autorizzato.
Come attivare e configurare il servizio
Per preparare uno smartphone Android alla ricerca in caso di smarrimento è innanzitutto necessario avere un Account Google associato al dispositivo. È inoltre consigliabile verificare che la localizzazione sia attiva e che Find Hub possa individuare il telefono. Le impostazioni possono cambiare leggermente in base alla versione di Android e al produttore dello smartphone, ma Google indica generalmente le sezioni Impostazioni, Google, Tutti i servizi e Find Hub. La configurazione va effettuata prima dello smarrimento, perché farlo successivamente può non essere possibile.
Per la ricerca offline è importante controllare anche l’opzione relativa ai dispositivi offline. Il trova telefono Google prevede diverse modalità: è possibile disattivare la partecipazione alla rete, utilizzare soltanto le posizioni recenti cifrate oppure consentire alla rete di aiutare nella ricerca in luoghi affollati o ovunque. Per alcune funzioni offline è necessario avere un PIN, una sequenza o una password configurati sul dispositivo. La disponibilità effettiva delle singole opzioni dipende inoltre dalla versione di Android, dal modello e dalle caratteristiche hardware dello smartphone.
Una volta completata la configurazione, è utile verificare che il telefono sia effettivamente visibile attraverso Find Hub. In caso di smarrimento si può accedere dal browser oppure utilizzare l’app Find Hub su un altro dispositivo Android, effettuando l’accesso con lo stesso Account Google. Da qui è possibile selezionare il dispositivo, controllarne la posizione quando disponibile, farlo squillare oppure utilizzare le funzioni di protezione e cancellazione previste. Conviene fare questa verifica in anticipo, anziché scoprire le impostazioni mancanti proprio quando servono.
Privacy e sicurezza dei dati
Una rete capace di individuare dispositivi attraverso milioni di smartphone solleva inevitabilmente questioni sulla privacy. Il principio fondamentale dichiarato dal trova telefono di Google è che le informazioni sulla posizione utilizzate dalla rete Find Hub sono protette mediante crittografia end-to-end. Questo sistema è stato progettato per consentire il ritrovamento degli oggetti senza trasformare i telefoni che partecipano alla rete in strumenti attraverso cui gli utenti possano conoscere direttamente la posizione o l’identità di altre persone. La protezione dei dati rappresenta quindi una componente strutturale del funzionamento della rete.
Google specifica inoltre che il dispositivo può memorizzare posizioni recenti cifrate e utilizzarle quando la ricerca offline è attiva. Le informazioni trattate da Find Hub comprendono anche dati necessari per gestire i dispositivi, gli accessori e le operazioni effettuate dall’utente, come la localizzazione o il reset remoto. È quindi importante non confondere la crittografia end-to-end della rete di ricerca con l’assenza assoluta di trattamento dei dati: il servizio raccoglie e utilizza informazioni per fornire e mantenere le proprie funzioni, secondo le impostazioni e le norme sulla privacy di Google.
La sicurezza comprende infine anche il problema opposto, cioè evitare che la tecnologia pensata per trovare oggetti venga utilizzata per seguire persone senza consenso. Per questo Android integra gli avvisi relativi ai tracker sconosciuti, con funzioni che permettono di individuare un dispositivo Bluetooth sospetto e, in determinati casi, localizzarlo più precisamente. Find Hub diventa così non soltanto uno strumento per ritrovare uno smartphone o una borsa, ma parte di un sistema più ampio nel quale localizzazione, sicurezza del dispositivo e tutela della privacy devono funzionare insieme.
