I file realaudio generalmente si ascoltano in streaming, cioè senza necessità di doverli scaricare sul disco fisso del proprio computer; la
riproduzione della musica o del video inizia e continua mano a mano
che il computer la riceve dalla rete come si trattasse di una trasmissione radio o tv ma con in più la possibilità di scegliere quale musica ascoltare o quale filmato vedere (web radio e tv on demand).

Come verrà spiegato successivamente nei dettagli, per ascoltare un brano musicale o vedere un file realaudio, è necessario disporre del lettore realplayer (scaricabile gratuitamente al sito www.real.com) e cliccare sulla clip desiderata; dopo qualche istante la visione o l'ascolto della clip partirà automaticamente.

Per ascoltare e vedere le clips realaudio occorre:
1) Disporre di computer con scheda audio collegata a monitors o cuffie per l'ascolto.
2) Avere installata o installare sul computer la versione più aggiornata di realplayer. La versione base è gratuita (si chiama " realplayer basic ") e si trova al sito www.real.com di RealNetworks; potete trovare anche la versione completa che ha alcune opzioni in più, ma la versione gratuita non ha nessun limite e funziona perfettamente. All'indirizzo troverete le istruzioni complete per scaricare ed installare il programma.

Eventuali problemi sull'installazione e l'utilizzo di realaudio, li potrete risolvere nella Guida e domande ricorrenti di RealAudio (FAQ).

Qualità dell'ascolto
La qualità delle clip realaudio è sempre sufficiente; in ogni caso dipende da come sono stati compressi i file realaudio in origine dal gestore del sito che vi offre i contenuti multimediali; maggiore è la compressione e la velocità di scaricamento, minore sarà la qualità. Non è comunque mai paragonabile a quella dei cd. 

Ascolta le clips realaudio di Bintmusic.it 
Nel comprimere i file musicali  che all'origine hanno la massima qualità standard dei cd (44Khz 16 bit stereo), Bintmusic.it ha privilegiato la velocità di scaricamento per consentire a tutti gli utenti online un ascolto sufficientemente rapido ed efficace.

Mp3 e altri formati di compressione
Se si desidera una qualità maggiore è necessario comprimere i file nel formato mp3. Questo formato è quello che utilizziamo generalmente per spedire i nostri master ai clienti. L'ascolto dei file mp3 avviene tramite download sull'hard disk del proprio computer. Per avere una qualità paragonabile a quella del cd (ma mai uguale trattandosi comunque di una compressione) con gli mp3 si ottiene una riduzione del "peso" dei file audio di circa un decimo rispetto al master con qualità cd (44Khz 16 bit stereo). Un brano di 4 minuti che in origine occupa 40 Mb di memoria si riduce a circa 4 Mb.