Il primo Festival è del 1951. Gli italiani sono 47,5 milioni con un tasso di analfabetizzazione del 12,9%; 19,5 milioni sono gli occupati (agricoltura, 42,2%; industria, 32,1%; terziario, 25,7%). Inoltre da una inchiesta sulla miseria in Italia risulta che il 5,8% di famiglie povere sono al Nord, mentre al Sud si concentra il 50,2%. L'11 gennaio la riforma fiscale di Vanoni istituisce la dichiarazione dei redditi, mentre il 27 luglio andrà al governo De Gasperì (Dc, Pri).

L'Italia sta ripartendo dopo la seconda guerra mondiale e lo fa anche con la musica: lo scopo della manifestazione è trovare nuove canzoni per la Radio Italiana, le stesse che diventeranno colonna sonora del boom economico degli anni a venire. L'ideatore dell'evento canoro, Amilcare Rambaldi, inizialmente pensa di fare esibire i cantanti su una nave. L'ipotesi viene scartata per problemi tecnici di trasmissione. Si decide per il Salone delle Feste del Casinò Municipale di Sanremo.

La Rai invita per tempo tutti gli editori a presentare alla manifestazione composizioni inedite di autori italiani. Arrivano 240 canzoni, la commissione ne sceglie 20 e le fà interpretare da tre soli cantanti:: Nilla Pizzi, Achille Togliani e il Duo Fasano che le proveranno 20 giorni prima nella sede Rai di Torino. La direzione dell'orchestra e gli arrangiamenti sono a cura del Maestro Cinico Angelini, il presentatore è Nunzio Filogamo.

Le serate di gala previste sono tre. Il costo del biglietto d'ingresso per una serata è 500 lire. L'atmosfera della manifestazione ricorda una festa in crociera: mentre i cantanti si esibiscono, camerieri in livrea servono drink e cibarie ad eleganti signori seduti ai tavolini. Sanremo è davvero una tra le mete più ambite dai vacanzieri nostrani.

Il pubblico da casa ascolta le canzoni in gara sulla Rete Rossa di Radio Rai. Il programma inizia alle ore 22 e dura 45 minuti, successivamente vengono trasmessi un programma di Folklore internazionale, il Giornale Radio e un Notiziario di varietà. Poi la linea torna a Sanremo per i risultati. La prima canzone vincitrice del Festival è Grazie dei fiori, interpretata da Nilla Pizzi.

Le canzoni del Festival vengono incise quindici giorni dopo la fine della manifestazione e il 78 giri Grazie dei fiori alla fine venderà 35 mila copie. Da allora e per molti anni a seguire, Sanremo sarà la colonna sonora capace di rappresentare aspettative, desideri e contraddizioni della società italiana. Ha senso chiedersi se oggi è ancora così? Vai al Sondaggio

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